directed by Rob Rombout | 28′ | 1985 | Belgium
« Une longue lutte. Solidaire en été, solitaire en hiver. »
The trade union staff representative Roger Vandermeiren is dismissed by Monsanto (a factory near Antwerp) for having defended a colleague that was accused of theft. The layoffs cause a strike, and after a seven-week struggle, Roger Vandermeiren dismissal is confirmed. The strike will be followed by six months of legal procedure and lonely struggle, during which Vandermeiren continues his work as a staff representative in a trailer in front of the factory before being definitely dismissed by a decision of the court. One could fear that the film would be a nth documentary about a trade union that is losing ground, but such is not the case. The tragedy and fight of that insignificant man take on an almost superhuman dimension. What was the power of a guy’s will against the legal and economic skills of an international trust ? Once the facts are relativized, the finely selected and edited library pictures are replaced by Vandermeiren social and economic kill. But Vandermeiren wanted to have that unequal duel : proud until the end, the old bull collapses in the arena after an unfair and inhuman fight. By that winter night, Monsanto’s lights pay a last tribute to Roger Vandermeiren courage.
Roger Vandermeiren, délégué syndical, est licencié de chez Monsanto (une usine de la région anversoise) pour avoir défendu un camarade accusé de vol. Une grève éclate contre le licenciement, et après 7 semaines de combat, la mise à pied de Roger VANDERMEIREN est confirmée. Suivent six mois de procédure juridique et de lutte solitaire pendant lesquels Roger continuera à faire son travail de syndicaliste dans une caravane aux portes de l’usine, avant d’être définitivement renvoyé par décision du tribunal. Du film, on pouvait craindre un énième documentaire sur les revendications d’un syndicat en perte de vitesse. De tout cela, il n’est pas question. A partir de la tragédie de cet homme modeste, le combat prend une dimension quasi surhumaine. Que pouvait la volonté d’un gars seul face aux compétences juridiques et économiques d’un trust international ? Les faits relativisés, les images d’archives judicieusement choisies, et habilement utilisée, décrivent la mise à mort économique et social de Roger. Ce duel inégal, Roger le voulait : la tête haute, le vieux taureau s’écroule dans l’arène après un combat aussi injuste qu’inhumain. Ce soir d’hiver, les lumières de Monsanto saluent une dernière fois le courage de Roger Vandermeiren.
O representante dos trabalhadores do sindicato Roger Vandermeiren é despedido de Monsanto, uma fábrica perto de Antuérpia, por ter defendido um colega que estava a ser acusado de furto. Os trabalhadores fazem então uma greve que dura sete semanas, até a saída de Roger Vandermeiren ser confirmada. Após a greve, seguem-se seis meses de processos legais e luta solitária na qual Vandermeiren continua o seu trabalho como representante dos trabalhadores, num reboque em frente à fábrica, depois de em tribunal terem decidido despedi-lo. Qual o poder de um homem contra os conhecimentos jurídicos e económicos de uma grande empresa ?
“Rob Rombout accurately and lucidly understands and analyzes the trade unionist’s dismissal. His simple point of view never lapses into demagogy, and he manages to interest us in the struggle. He shares the tragedy of that unimportant worker with us with great sensitivity. The film is built like a thriller and freshly reminds us of events that our memory had cast away. Its refined director’s work makes this film a new proof of the craft of our video documentary makers.”
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TEXTE CRITIQUE
La réalité mise en scène. Analyse des trois premiers films et entretien
par Bernard Hayette, publié dans la revue belge Cartes sur tables, 1987
« Une optique importante dans ce document plein de sensibilité de Rob Rombout… Celle qui vise à démentir le mythe du délégué protégé. Son film démontre en effet qu’il s’avère un travailleur plus vulnérable encore quand il prend son rôle à cœur et que sa conscience syndicale dépasse ses intérêts personnels. »
Director Rob Rombout | Script Rob Rombout | Director of photography André Leplat | Sound Jean-Marc Geuns | Editing Rob Rombout | Mixing Jean-Pierre Depireux | Translation Hubert Franssen | Original Music Pierre Vayena | Collectif du Lion | Line Producer Canal Emploi Liège
Original title L’Homme qui en disait trop | Original language French | Available version(s) | Original French version | Original format video | Format 4/3 | Black and white | Belgium