AMSTERDAM VIA AMSTERDAM DE ROB ROMBOUT ET ROGIER VAN ECK 

Deux auteurs à la recherche d’eux-mêmes ou l’hom­mage aux gloires de la nav­i­ga­tion hollandaise.

Déguisé en un por­trait sur les con­trastes entre deux îles et une ville, Ams­ter­dam via Ams­ter­dam est un doc­u­men­taire qui suit les sen­ti­ments de ses réal­isa­teurs, Rob Rom­bout et Rogi­er van Eck. Réal­isée en 1996, cette expédi­tion ciné­matographique a amené les deux cinéastes de l’Am­s­ter­dam des Pays-Bas jusqu’à l’Am­s­ter­dam de l’Océan glacial arc­tique (qui appar­tient à la Norvège depuis 1925) et à l’Am­s­ter­dam de l’Océan indi­en (française depuis 1893). Que reste-t-il de l’Am­s­ter­dam néer­landaise à ces deux endroits dans les extrémités du monde ? Que reste-t-il de l’Am­s­ter­dam néer­landaise dans l’âme de deux cinéastes qui l’ont quit­tée ?
Une curiosité à la fois romanesque et his­torique nour­rit leurs esprits, en embrassent le vide et les doutes, en assu­ment pleine­ment la quête de quelque chose – encore – incon­nue. Le film entrelace les tra­jets des nav­i­ga­teurs Willem Bar­entsz et Cor­nelis Hout­man avec des por­traits actuels. Des jour­naux de bord d’il y a qua­tre siè­cles se mélan­gent avec le regard per­du dans l’hori­zon des marins d’au­jour­d’hui, comme si l’His­toire était dev­enue une fic­tion, comme si dans ce « sea movie », les faits épiques anciens voulaient com­penser la « soli­tude exis­ten­tielle » du présent. Nar­ré à deux voix, le film n’est pas, cepen­dant, con­stru­it comme un dia­logue per­ma­nent, mais plutôt, sous la forme d’une espèce de jour­nal intime ou Rob et Rogi­er nous dévoilent leurs pen­sées et leurs inquié­tudes.
Le DVD film est accom­pa­g­né d’un bonus qui rassem­ble les biogra­phies de nos qua­tre nav­i­ga­teurs, ain­si que plusieurs pho­tos du tour­nage et 40 min­utes d’un « work in progress » présen­tant une par­tie sub­stantielle du matériel qui a été gardée dans le film, plus quelques séquences coupées dans le mon­tage final. Un cer­tain ton nos­tal­gique tra­verse cette présen­ta­tion du pro­jet ain­si que tout le doc­u­men­taire final. Au-delà des très beaux paysages qua­si déserts des îles, il reste néan­moins des frag­ments con­tra­dic­toires de la mémoire d’une ville, « sym­bole de lib­erté ». L’Am­s­ter­dam actuelle, ancien cen­tre du com­merce mon­di­al, où les rues por­tent les noms de nav­i­ga­teurs, où les habi­tants ne récla­ment pas cet héritage mais où ils con­tin­u­ent à vivre dans les bateaux aux bor­ds des canaux.
Le film démarre avec une cita­tion de Wim Wen­ders, con­fes­sant son amour pour les villes, mais soulig­nant le besoin de les quit­ter afin de décou­vrir ce qui nous attache à elles. Mal­gré leurs orig­ines hol­landais­es, les deux cinéastes sont main­tenant des étrangers à Ams­ter­dam. Rogi­er va Eck a, selon Rob Rom­bout, une vision « carte postale » de la ville. Rob Rom­bout a dû, selon lui-même, quit­ter la ville par manque d’air. Cepen­dant, la ren­con­tre entre eux et leurs orig­ines ne donne pas de répons­es. On a dû les chercher ailleurs : « Au fur et à mesure, le chemin devient une recherche de nous-mêmes. Fal­lait-t-il par­tir si loin pour cela ? ». Rob Rom­bout nous avoue que « oui », de manière assez défini­tive, mais il cède à la ten­ta­tion de nous expli­quer pourquoi, en nous lais­sant, à la fin, à la dérive dans une mer d’in­ter­ro­ga­tions. Cinergie.be, 2005